Flått hos hund og katt: Forebygging, symptomer og trygg fjerning

Hva er flått, og hvorfor er de farlige for kjæledyret ditt?

Flått er ikke insekter, men edderkoppdyr, og gjennomgår fire utviklingsstadier:

1. Egg → 2. Larve → 3. Nymfe → 4. Voksen flått. Nymfestadiet er det mest aktive og utgjør den største risikoen for hunder og katter. Flåtten suger blod for å utvikle seg videre, og voksne hunner må ha et blodmåltid for å legge opptil 2000 egg i skogbunnen.

I Norge er flåttsesongen i gang allerede tidlig på våren, ofte i mars, og varer til sen høst. Flått kan overleve vinteren i beskyttede områder og aktiveres straks temperaturen kryper over 5°C. De trives best i skogsområder, høyt gress og fuktige omgivelser, men kan også finnes i hager og parker.

Visste du at flått ikke nødvendigvis biter umiddelbart? De kan krype rundt i pelsen i flere timer før de fester seg på et passende sted. Hvis hunden eller katten din sover i sengen din, kan flåtten forflytte seg til deg. Selv om flått foretrekker dyr, kan de også bite mennesker hvis de ikke finner et bedre vertsdyr.

Sjekk alltid kjæledyret grundig etter tur – husk at flått ofte gjemmer seg i områder som inni ørene, under magen og mellom tærne.

Hvilke sykdommer kan flått overføre?

Selv om mange flåttbitt er ufarlige, kan noen føre til alvorlige infeksjoner.

1. Borreliose (Lyme sykdom)

• Forårsakes av bakterien Borrelia burgdorferi, som overføres via flåttbitt. Denne kan ha flere underarter.
• Ifølge Norsk veterinærtidsskrift (NVT) kan bakterien infisere hund og katt, men sykdommen er sjeldnere hos katt (NVT, 2020).
• Symptomer hos hund kan inkludere feber, slapphet, hovne ledd og "vandrende" halthet.
• Mange hunder utvikler antistoffer mot Borrelia uten å bli syke, hvilket gjør sykdommen utfordrende å diagnotisere.
• Behandles i samråd med veterinær
  

2. Anaplasmose

• Skyldes bakterien Anaplasma phagocytophilum, som smitter via flåttbitt.
• Symptomer kan inkludere feber, slapphet, muskelsmerter, nedsatt allmenntilstand og i noen tilfeller nevrologiske symptomer.
• Bakterien angriper de hvite blodcellene og kan forstyrre immunsystemet.
• Sykdommen behandles i samråd med veterinær.
• I likhet med borreliose kan hunder ha utviklet antistoffer anaplasma, uten å utvikle symptomer (Kocan et al., 2015).
  
  

3. Skogflåttencefalitt (TBE-virus)

• Forårsakes av tick-borne encephalitis virus (TBEV), som kan gi hjernebetennelse hos både dyr og mennesker.
• Hunder og katter blir sjeldnere syke enn mennesker, men enkelte tilfeller av alvorlig hjernebetennelse er rapportert.
• Symptomer kan inkludere ustøhet, kramper, endret atferd og nedsatt bevissthet.
• Det finnes ingen spesifikk behandling, og sykdommen kan være alvorlig hvis den utvikler seg.
• Det finnes ingen kommersiell vaksine for hund eller katt per dags dato.

Hvordan påvirker flått hunder og katter?

Flåttbitt kan gi lokal irritasjon i huden, kløe eller små betente sår. Noen hunder og katter kan utvikle allergiske reaksjoner på flåttens spytt, som kan føre til rødhet og kløende utslett. I noen tilfeller kan det også oppstå fukteksem (hot spots) hvis dyret klør seg mye på bittstedet.

Mange flåttmidler virker ved at flåtten dør etter at den har bitt seg fast. Dette betyr at du likevel kan finne døde flått på dyret ditt, selv om du har brukt forebyggende midler. Noen midler fungerer ved å gjøre blodet giftig for flåtten, mens andre virker avskrekkende slik at flåtten ikke fester seg i det hele tatt.

Eksempel på flåttmidler: Det finnes ulike flåttmidler på markedet, inkludert tyggetabletter, spot-on og halsbånd. Noen av de vanligste alternativene som brukes av veterinærer inkluderer Bravecto, NexGard (reseptbelagte tyggetabletter), Seresto (halsbånd) og Frontline (spot-on). Bravecto finnes både som tyggetablett og som spot-on for hund og katt. Snakk med din veterinær for å finne det beste alternativet for ditt kjæledyr.

Hvordan beskytte hunden eller katten din mot flått?

For å redusere risikoen for flåttbitt og sykdom, anbefales følgende tiltak:

• Flåttmidler: Spot-on, halsbånd eller tyggetabletter.
• Daglig pelskontroll: Sjekk særlig bak ørene, i armhulene, på magen og mellom tærne.
• Unngå flåttområder: Hold dyret unna høyt gress og tett vegetasjon.
• Vaksine mot borreliose: Kan vurderes for hunder i områder med høy risiko.

Slik fjerner du flått trygt og effektivt

1. Bruk en flåttfjerner eller spiss pinsett.
2. Grip flåtten så nær huden som mulig.
3. Dra den rett ut, unngå å klemme huden.
4. Rens bittstedet med klorhexidin eller pyrisept.
5. Det er normalt at huden kan bli litt rød rundt bittstedet i noen dager etter at flåtten er fjernet.
6. Kast alltid flåtten i toalettet, ikke i søpla, for å hindre at den overlever og sprer seg.

Usikker på hvordan du fjerner flått? EMPET kan hjelpe deg hvis du ikke ønsker å gjøre det selv.

Når bør du oppsøke veterinær?

• Hvis flåttbittet blir rødt, hovent eller betent.
• Hvis dyret viser slapphet, feber eller nedsatt appetitt.
• Hvis du merker halting eller smerter i leddene etter et flåttbitt.

Oppsummering

Flått er en ekkel, men viktig realitet for dyreeiere i Norge. Med våren kommer disse små blodsugerne tilbake, men heldigvis finnes det mange gode tiltak for å beskytte kjæledyret ditt. Bruk anbefalte flåttmidler, sjekk pelsen regelmessig, og vær oppmerksom på symptomer på sykdom.

Har du spørsmål om flåttbeskyttelse for ditt dyr? Kontakt din nærmeste EMPET-klinikk for råd og behandling!

Referanse:

Růžek et al. (2019). Tick-Borne Encephalitis in Animals and Humans, Frontiers in Microbiology.

Kocan et al. (2015). Anaplasmosis in Animals and Humans: Current Perspectives, Veterinary Parasitology.

Norsk veterinærtidsskrift (2020). Aktuelt om borreliose hos hund og katt. Tilgjengelig på: nvt.vetnett.no.